Ruhrin alue on eurooppalainen kulttuuripääkaupunki vuonna 2010

Euroopan kulttuuripääkaupungiksi valittiin ensimmäistä kertaa yksittäistä kaupunkia laajempi alue: pääasiassa teollisuudesta tunnettu Ruhrin alue läntisessä Saksassa. Alueella toimii nykyään enää vain muutamia kaivoksia, ja yksi lakkautetuista, UNESCOn kulttuuriperintöluetteloon listattu Zollverein Essenissä on yksi vuoden päätapahtumapaikoista. Zollverein suljettiin 55 toimintavuoden jälkeen vuonna 1986 ja sen alueella toimii tänä päivänä vilkkaita kulttuurikeskuksia.

Vaikka Ruhrin alueen kulttuuripääkaupunkihankkeessa mainitaankin usein vain Essen, ei se tarkoita sitä, että vilkas kaupunki olisi alueen ainut kulttuurin kehto. Ruhrin aluetta edustaa yhteensä 53 kaupunkia, joiden joukossa ovat mm. Bochum, Dortmund ja Duisburg. Vuoden aikana alueella järjestetään noin 2500 erilaista kulttuuritapahtumaa, joista yksi mielenkiintoisimmista on kuorolaulannalle omistautunut Day Of Song -tapahtuma kesäkuun alussa. Yksittäisten tapahtumien lisäksi vuoden aikana käynnistetään noin 300 erilaista projektia. Ohjelmalla pyritään havainnollistamaan Ruhrin alueen rakennemuutosta ja kertomaan asukkaiden elämästä.